«Así que, con imaginación, ingenio y audacia, explora, descubre, cambia el mundo. Y diviértete mientras estás en ello». — Daniel Goldin
Lo pondremos claro desde el principio y en pocas palabras: nunca un dominicano ha visto un eclipse total de Sol desde su propio país.
El último eclipse total de Sol contemplado en el territorio que hoy ocupa la República Dominicana, con una duración en la fase total de 2 minutos y 55 segundos, ocurrió el domingo 17 de noviembre de 1286, poco más dos siglos antes de la llegada de Cristóbal Colón.
Aclarado lo anterior, aprovechamos también para decir que los eclipses de Sol apreciados desde esta isla que compartimos con Haití han sido abundantes en los últimos ocho siglos; todos han sido parciales y sólo dos anulares, uno el sábado 14 de octubre de 1651 y el otro el lunes 23 de abril de 1781.
Los eclipses de Sol son estremecedores. Es imposible hablar de ellos sin que recordemos el muy publicitado eclipse del 11 de julio de 1991, que en República Dominicana tuvo una magnitud (diámetro solar eclipsado) de un 53 %. También el eclipse parcial del 26 de febrero de 1998, el de mayor magnitud (84.5 %) visto en nuestro país en los últimos 62 años. Y, desde luego, el eclipse híbrido del 8 de de abril de 2005, con una magnitud de 68.6 %.
En los próximos 32 años del presente siglo (incluido el 2013) tendremos la oportunidad de contemplar desde nuestro país diez eclipses parciales de Sol, cuatro de ellos con magnitudes superiores al 50 %. De estos cuatro, dos ocurrirán en 2038, uno justo en el amanecer del martes 5 de enero y el otro en las primeras horas de la mañana del viernes 2 de julio. El primero alcanzará una magnitud de más de un 95 %, algo que no ocurre desde el eclipse del lunes 29 de julio de 1878.
Pero la gran sensación del siglo XXI será el eclipse total de Sol del sábado 12 de agosto de 2045, que comenzará poco después del mediodía (12:47), alcanzará la máxima totalidad a las 2:10 y concluirá a las 3:25 de la tarde.
Con sus 5 minutos 43 segundos de totalidad, el eclipse de 2045 duplicará la duración del ocurrido en 1286.
En lo que resta del presente milenio todos los eclipses totales de Sol que veremos desde República Dominicana apenas llegarán a tres minutos durante el eclipse máximo.
Nadie ha contemplado desde República Dominicana un eclipse total de Sol en toda su historia, por ello el sábado 12 de agosto de 2045 será una fecha trascendental, sobre todo porque no volverá a presenciarse desde este territorio un eclipse total de Sol hasta bien entrado el siglo XXIV, en el cual ocurrirán dos: el sábado 30 de junio de 2345, de 3 minutos y 6 segundos, y el miércoles 29 de marzo de 2378, que tendrá unos escasos 11 segundos de totalidad.
NUNCA observen directamente el Sol sin protección, ni antes ni durante ni después de un eclipse, ya que la radiación ultravioleta podría ocasionar daños permanentes a la retina y una posible ceguera.
En caso de no disponer de filtros, lentes solares e instrumental adecuado para la observación de este tipo de eventos, se puede utilizar durante algunos segundos un cristal para máscara de soldadura calibre 14.
Desde Horizonte Aparente invitamos a que disfruten de este magnífico espectáculo del cosmos en 2045, con certeza, algo que ocurrirá una vez en la vida.