Las tierras raras son un conjunto de diecisiete elementos químicos de la tabla periódica, específicamente los lantánidos, que son quince, más los metales de transición itrio y escandio.
Según el portal Wikipedia, estos elementos se califican como tierras raras porque no es muy común encontrarlos en forma pura, aunque resulta que en todo el mundo hay depósitos de algunos de ellos.
La demanda de estos elementos, etiquetados como «el oro negro del siglo XXI», se ha extendido a lo largo de los años, con el gigante asiático, China, a la cabeza de la producción a nivel mundial con más del 90 %.
Las aplicaciones de las denominadas tierras raras van desde la producción de imanes de alto rendimiento hasta catalizadores, aleaciones, cristales y electrónica, señala la enciclopedia libre.
Los usos de las tierras raras
| N.º | Elemento | Uso |
|---|---|---|
| 1. | Cerio | Utilizado para motores diésel y el colorante del cristal. |
| 2. | Disprosio | Se usa en los coches híbridos. También se usa para lámparas láser. |
| 3. | Erbio | Componente de la fibra óptica. También se utiliza como filtro de revelado fotográfico. |
| 4. | Europio | Usado en pantallas planas y máquinas de rayos láser. |
| 5. | Escandio | Para luces de alta intensidad. |
| 6. | Gadolinio | Incluido en discos compactos y reactores nucleares. |
| 7. | Holmio | Imanes de gran potencia y procesos nucleares. |
| 8. | Iterbio | Para máquinas de rayos X. |
| 9. | Itrio | Componente de las unidades de rayos X. |
| 10. | Lantano | Para baterías de los coches híbridos y cristales reflectantes. |
| 11. | Lutecio | Para proceso de refinado del petróleo. |
| 12. | Neodimio | Componente de los discos duros de los ordenadores. |
| 13. | Praseodimio | Usado para motores de aviones. |
| 14 y 15. | Prometio y Samario | Se usan en baterías y reactores nucleares. |
| 16. | Terbio | En bombillas de bajo consumo o lámparas fluorescentes. |
| 17. | Tulio | Para aparatos de rayos láser o de rayos X. |
Posibles yacimientos de tierras raras en la República Dominicana deberán ser evaluados y explotados por disposición del decreto presidencial de este lunes, que declara una zona de la provincia de Pedernales como Reserva Fiscal Minera «Ávila», y serán desarrollados directamente por el Estado dominicano mediante contratos especiales.