«Hemos llegado tan lejos. Todo esto es motivo de gran celebración». — Carolyn Porco
Kepler-22b es un planeta ubicado a unos 600 años luz de la Tierra y es parte de una larga lista de hallazgos de la misión Kepler, un satélite que orbita el Sol en busca de planetas dentro de la llamada zona habitable de las estrellas, una región donde las condiciones son ideales para que haya una atmósfera en capacidad de mantener agua en superficie.
Posee un radio 2.4 veces mayor al terrestre y orbita una estrella un poco más pequeña y fría que nuestro Sol en 290 días.*
Aunque no se ha podido determinar si Kepler-22b es predominantemente rocoso, gaseoso o posee agua en estado líquido, su hallazgo supone un gran salto dentro de la misión Kepler «en el camino para encontrar el gemelo de la Tierra», tal como señalara Douglas Hudgins, uno de los científicos del programa, cuando se anunció el descubrimiento en diciembre de 2011.
Entre mayo de 2009 y último trimestre de 2011 Kepler había descubierto 207 planetas con un tamaño aproximado al de la Tierra, 680 mayores que la Tierra (también llamados supertierras), 1,181 del tamaño de Neptuno, 203 del tamaño de Júpiter y 55 más grandes que Júpiter.
El número de planetas con tamaños parecidos al de la Tierra y las supertierras han aumentado en un 200 y 140 porciento, respectivamente, desde feberero de 2011.